Lago desempenha papel fundamental no controle de enchentes

Nossa história

Esta seção do lago é uma divisão entre Lovills Creek (o canal à direita) e Halls Branch (o canal à esquerda). Diz-se que o terreno gramado no meio é o Cemitério Tolbert-Westmorland e, em alguns dias, você pode ver o gado lá de seu barco.

Na semana retrasada, uma tempestade bastante forte passou trazendo consigo fortes chuvas. O Serviço Meteorológico Nacional e nossos aplicativos meteorológicos começaram a nos alertar para ficarmos atentos a inundações repentinas, não pela primeira vez neste verão e certamente não pela última, e eu e muitos outros vimos a água da chuva começar a escorrer pelas ruas.

Felizmente, foi uma tempestade curta e consegui dirigir para casa com segurança logo depois que ela parou, até chegar à estrada onde moro, uma pequena estrada de terra sem nenhum grande projeto de prevenção de inundações. Ocorreu-me neste verão que poucas pessoas realmente conhecem algumas de nossas maiores ferramentas para manter as águas das enchentes sob controle, mas uma que todos deveríamos saber é o enorme lago de controle de enchentes de 55 acres chamado Lago Lovills Creek. Este lago foi construído na vizinha Cana, Virgínia, a menos de 13 quilômetros do centro de Mount Airy, e como o nome sugere, é um lago artificial que foi construído para represar e controlar o riacho Lovills enquanto ele desce a montanha e se ramifica no rio Ararat. .

Por que construir um lago tão grande para controlar enchentes? Se você pensasse que a chuva fraca que tivemos este mês foi alguma coisa, nossas enchentes mais históricas iriam acabar com você (ou levá-lo embora). Na mesma semana, há mais de 100 anos, toda esta região foi devastada por seis dias de chuva durante a enchente de 14 de julho de 1916. Impactou a maior parte do oeste da Carolina do Norte e destruiu trilhos de trem, casas, edifícios industriais, o que você quiser, esta enchente danificou tudo.

Na época, foi a enchente mais recorde que esta região do estado já havia visto e a morte e a destruição que ela trouxe foram incomparáveis. A enchente histórica com a qual muitas pessoas na área estão mais familiarizadas é a enchente de 1979, que custou aproximadamente US$ 40 milhões em danos ao Monte Airy. Muitas pessoas não estavam voltando para casa com segurança naquela tarde de setembro; na verdade, várias estradas foram completamente destruídas, como a Riverside Drive. As pessoas estavam abandonando seus veículos, atravessando a água até os joelhos em busca de segurança, evacuando edifícios e algumas até precisaram ser resgatadas.

Minha tia, que trabalhava em um restaurante na 52, lembra-se de ter sido resgatada de barco, e não foram as únicas. Este nível de inundação não era comum e, felizmente, ninguém perdeu a vida, mas estava a tornar-se evidente que aqui no Piemonte, os nossos riachos e rios só conseguem reter uma determinada quantidade de água, e precisávamos de um plano B.

Não muito depois da enchente de 1979, um esforço colaborativo começou entre Mount Airy e o condado vizinho de Carroll, na Virgínia, onde muitas fontes de água locais começam ou cruzam antes de entrar em Mount Airy. O lago é propriedade do condado de Carroll, mas a manutenção da barragem e do terreno é mantida pelo condado de Surry, tornando-o um projeto conjunto até hoje. O objetivo em grande escala era represar o riacho para que pudessem controlar o fluxo de água. Isso exigiria muita terra e, felizmente, eles encontraram o local certo perto da rodovia 52, em Caná.

O Serviço de Conservação de Recursos Naturais do Departamento de Agricultura dos EUA iniciou o projeto na década de 1980 e foi concluído em 1990. A terra foi comprada de residentes locais e os agricultores ainda hoje não têm cerca e seu gado desce para beber água. O Departamento de Caça e Pesca Interior da Virgínia firmou um acordo de gestão com o condado de Carroll para administrar o lago para pesca em 1990 e até adicionou uma rampa para barcos e um píer de pesca em 1995.

Diz-se que no meio do lago há um cemitério familiar em um terreno bem na água que está listado como Cemitério Tolbert-Westmorland. O terreno não tem cerca ou marcador óbvio para que os visitantes saibam que existe um cemitério, mas ainda é uma parte interessante da história do lago. Hoje, as pessoas que visitam o lago vão para desfrutar da pesca, dos passeios de barco e da natureza pacífica, mas muitos nunca pensam no verdadeiro trabalho que o lago está fazendo – proteger-nos das inundações. Percorremos um longo caminho no que diz respeito ao controle da água em nossa comunidade e, felizmente, o Lago Lovills Creek faz parte dessa história.